El director de Estados Unidos vs. Billie Holiday, Lee Daniels, sobre su mensaje vital: ¡Me atreví a soñar!



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Andra Day como Billie Holiday

Andra Day protagoniza los Estados Unidos contra Billie Holiday. Crédito de la imagen: Takashi Seida / Paramount Pictures



Como un joven, Lee Daniels recuerda el evento que le cambió la vida y lo trajo al día de hoy: sentarse en una sala de cine viendo la vida en la montaña rusa de Billie Holiday en Lady Sings the Blues.



Aunque su carrera dio algunos giros en el camino, incluyendo ser dueño y operar una agencia de enfermería y trabajar como director de casting y gerente, superó sus primeros sueños durante las últimas dos décadas al producir Monster's Ball y The Woodsman, y dirigir Precious y Lee. El mayordomo de Daniel. También es conocido por Empire y Star, sus dos series en Fox-TV.



Ahora el director galardonado con múltiples premios está causando revuelo con su nueva película Estados Unidos contra Billie Holiday , sobre la infame cantante de blues también conocida como Lady Day y su batalla con el gobierno de los EE. UU. Fruta extraña , una controvertida canción sobre linchamientos que despertó preocupaciones sobre el movimiento temprano de los derechos civiles.

Al crecer, nunca hubiera sabido que podía llegar tan lejos. Entonces, ¿cómo logró Daniels esto y sus otras películas fascinantes? ¡Me atreví a soñar!



El legendario icono del jazz Billie vacaciones pasó gran parte de su carrera siendo adorada por fanáticos de todo el mundo, todo mientras el Departamento Federal de Narcóticos la atacó con una operación encubierta. Inspirada en la historia de su vida, la nueva y dramática película examina íntimamente sus luchas con la adicción, la fama y el amor desgarrador.



Los hechos poco conocidos sobre la vida de Lady Day se entretejen en su trágica historia de la infancia, y muchos éxitos de jazz conocidos, incluidos All of Me, Lover Man, God Bless the Child, Ain't Nobody's Business y, por supuesto, Strange Fruit, todos bellamente cantado por Segundo día , en su impresionante debut como actriz. La película es sincera, lírica y a la vez conmovedora y edificante. ¡Es una obra imprescindible del cine!

Daniels es muy claro sobre su legado, quiero asegurarme de que cada persona negra pueda ver un poco de sí misma en cada película que hago. Que he podido capturar a una madre, un padre, una hermana, una amiga o una pareja. ¡Ese es mi trabajo!



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Recientemente, Daniels recibió el 4thPremio anual Lumière del Sociedad Cinematográfica de Filadelfia , dado a aquellos que han demostrado una pasión por el avance del cine como una forma de arte vital, así como sus vínculos directos con el área de Filadelfia. Los ganadores anteriores incluyen Bruce Willis , Adam McKay , y M. Night Shyamalan.

Durante la celebración del premio, Daniels habló sobre su trabajo, por qué las películas le tocaron la fibra sensible de inmediato a una edad temprana y por qué, como Billie Holiday, insiste en seguir su propia trayectoria profesional y bloquear tanto a los críticos como a los detractores.


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Monsters & Critics: Lee, habla sobre cómo hacer esta película te evoca recuerdos tempranos.

Lee Daniels: Mi abuelo era el gerente del Locust Theatre en el oeste de Filadelfia, y fui al teatro para ver la película (1972) Lady Sings the Blues y cambió mi vida. Sé que es la razón por la que estoy dirigiendo ahora mismo. Es irónico que esta historia sobre esta líder de derechos civiles, que no sabía que era una líder de derechos civiles, sea la historia que cierra el círculo para mí con Lady Sings the Blues. No puedes inventar esta historia; es tan profundo.

M&C: Entonces, ¿por qué esta historia?

Lee Daniels: Leí esta increíble pieza de la dramaturga ganadora del premio Pulitzer Susan Lori-Parks sobre el gobierno derrocando a Billie Holiday, y no sabía lo que significaba. No sabía de qué se trataba realmente la canción Strange Fruit.

M&C: ¿Por qué te sentiste obligado a llevar esto a la pantalla grande ahora?

Lee Daniels: ¿Por qué tuve que hacerlo? No solo por su historia, sino que me horrorizó no saberlo y pensé para mis adentros, ¿cuántas otras historias hay sobre líderes negros de las que no sabemos nada? Que el gobierno y los medios de comunicación nos han reprimido. Esa fue realmente mi motivación: ¡estaba enojado! Cuando piensas en líderes de derechos civiles, piensas en Rosa Parks o Martin
Luther King y, si quieres ponerte un poco nervioso, piensa en Malcolm X. Pero realmente no piensas en Billie Holiday. Uno la considera una cantante de jazz y una adicta.

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M&C: Habla sobre trabajar con Andra Day, tu protagonista en esta película.

Lee Daniels: En mi carrera, he trabajado con algunos actores increíbles. No sé si he experimentado a Dios en el set hablándome, pero me habló a través de esta chica. Nunca quise interpretarla como una víctima, como alguien que fue golpeado por el sistema. Queríamos interpretar su espíritu, la forma en que Billie era, y ella era la jefa. Ella podía manejarse sola. Ella es una ruda, pero también es vulnerable y frágil.

Lee Daniels

Director Lee Daniels. Pic credit: Ron Eschel/AP

M&C: ¿Cuál es su primer recuerdo de películas amorosas?

Lee Daniels: Vi Pink Flamingos de John Waters cuando tenía poco más de 20 años y nunca había visto nada igual en mi vida, y me llevé a mi mamá y a mi tía Maddie. Al final, mi tía literalmente me dio una palmada en la cabeza y me preguntó por qué la había llevado a verlo. Creo que esa reacción que obtuve de ella fue algo que disfruté. No las bofetadas, sino solo la reacción; que ella pudiera reaccionar tan visceralmente a algo. En cierto modo sabía que, guau, quiero poder hacer que la gente se sienta de esta manera, una emoción, una serie de emociones que muestren a las personas la complejidad de la condición humana.

M&C: ¿Qué ha aprendido a través de sus películas sobre la condición humana?

Lee Daniels: Somos complejos y, como negros, somos realmente complejos. Creo que muchas veces a través de mis películas también me estoy recuperando personalmente de las cosas por las que he pasado en mi vida. Entonces, en realidad estoy viviendo las heridas, lamiendo mis heridas frente a todos ustedes. Sé que es terapéutico para mí; me está curando. Todo lo que hago me tranquiliza y me convierte en una mejor persona.

M&C: Por favor, hable sobre un viaje con su cuerpo de trabajo.

Lee Daniels: No soy la misma persona que comencé a ser cuando entré por primera vez en este negocio. Lejos de ahi. Porque las películas que he hecho me han curado. A menudo, por ofensivos que sean, me han ayudado a convertirme en un mejor hombre.

Cuando dirigió a Oprah Winfrey en su película de 2013 The Butler, ¿qué aprendió sobre ella?

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Lee Daniels: Le dije que es una actriz fenomenal y que necesita trabajar más en películas. No sabía cómo lavar la ropa o pelar una papa, (se rió), pero aprendió con la Toma 12.

M&C: Ha tomado algunas decisiones audaces con sus proyectos de cine y televisión.

Lee Daniels: Es interesante. Siempre hay una conversación profunda sobre mi trabajo, y no puedo entender eso. Vivo en el momento y digo la verdad en el momento en que lo veo. Esa lente es algo que muchas veces los críticos nunca entenderán; nunca, y no espero que lo entiendan. No sé por qué eso a veces ofende a la gente.

M&C: Gran parte de su pasado está en su trabajo.

Lee Daniels: Sí, y no espero que los hombres blancos comprendan la lente de un hombre negro que ha sido tirado a la basura porque es gay. Y fingiendo que era Aladdin volando por el cielo. Hasta que no te arrojen cosas, huevos, en el suroeste de Filadelfia porque eres negro, a menos que entiendas y te hayas puesto en mis zapatos, no conocerás mi mundo. Sé a quién estoy afectando y no es para los críticos. Esto es similar a Billie Holiday; ella realmente solo quería que a su gente le gustara. Creo que compartimos eso en común, esta historia de amor / odio con los críticos.

M&C: Claramente, no te alejas de la controversia.

Lee Daniels: Hice una película para los miembros de mi iglesia en la Iglesia Episcopal Saint Thomas en el oeste de Filadelfia. Mi madre me dijo que después de que hice The Paperboy, ella me dijo: Escucha, has hecho una película sobre un pedófilo con The Woodsman y has hecho Preciou. s . La gente de la iglesia cree que te pasó algo, que nos pasó algo a nosotros. Le respondí, mamá, solo estoy contando una historia sobre la experiencia de la vida. Por cierto, me pasó algo. Ella dijo: ¿No puedes simplemente hacer películas como Tyler Perry? Lo más cerca que estuve de eso fue El mayordomo y eso realmente hizo que la señorita Jones se alejara de la iglesia por un buen tiempo. No sé cómo se sentirá por Billie Holiday.

Segundo día y Trevante Rodas

Andra Day y Trevante Rhodes en Estados Unidos vs.Billie Holiday Pic crédito: Takashi Seida / Paramount Pictures

M&C: ¿En qué se diferencian las películas y la televisión?

Lee Daniels: Hacer televisión es agotador y, aunque es económicamente gratificante, es realmente agotador porque tienes que seguir entregándote el alma. Simplemente te golpea. Aunque estoy emocionado de volver a la televisión, realmente extraño la brevedad de contar una historia corta y entrar y salir con ella.

M&C: Hable sobre recibir el prestigioso premio Lumière de la Philadelphia Film Society en su ciudad natal.

Lee Daniels: Es un honor. Me emociono un poco cuando pienso en conseguir esto. Te preguntas si realmente te lo merecías o me engañé a mí mismo, ¿los engañé en todas estas películas para hacerles pensar que soy digno de algo como esto? ¿O realmente soy digno de algo como esto? Lo estás haciendo, no por los premios, lo haces porque está en tu corazón, está en tu alma.

Estados Unidos contra Billie Holiday ahora se transmite en Hulu.

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